Jackie MORRIS

Jackie Morris est née à Birmingham. À six ans déjà, elle a envie de devenir artiste. À l’école, on lui reproche de rêver et dessiner. Maintenant, on la paie pour le faire ! Après deux écoles d’art où elle s’est entendue dire qu’elle ne pourrait jamais devenir illustratrice, elle entre à la Bath Academy of Art où elle étudie pendant trois ans. Au terme de ses études, elle arpente Londres à la recherche d’un éditeur, travaille pour la presse et l’édition pendant sept ans. Elle dessine des cartes, des calendriers pour Greenpeace et Amnesty International. C’est par hasard qu’elle arrive aux livres pour enfant, quand Caroline Pitchner lui propose un texte : Jo’s Storm paraît en 1992.

Depuis, Jackie Morris a illustré une trentaine de livres dont elle est parfois l’auteur. Elle a reçu plusieurs prix. Ses oeuvres ont été exposées dans des galeries en Angleterre et en Australie. Jackie Morris habite actuellement un cottage dans le pays de Galles, entourée de deux chiens et plusieurs chats.

Questions à... à propos de "L'ourse des neiges"

Le monde sauvage habite vos livres. Qu’est-ce qui fonde votre relation à la nature ?

Dès mon plus jeune âge, j’ai toujours aimé les animaux et rêvé de parler avec eux. Je me sentais plus heureuse en compagnie des bêtes que des humains. Puis j’ai découvert les légendes des Indiens d’Amérique du nord et le monde a commencé à prendre sens pour moi. J’ai grandi dans une famille chrétienne qui mettait les hommes au-dessus de tout, excepté Dieu. Et pourtant quand je regardais autour de moi, il me semblait que nous n’étions pas très exceptionnels. Il semble que nous ayons fait du monde un vrai gâchis.

J’aime les animaux sauvages qui m’entourent. J’habite le Pays de Galles au bord de la mer où il y a tant d’oiseaux magnifiques, de phoques, de castors et de renards. La nuit, le ciel est plein d’étoiles ; il y a des chauves-souris, des papillons de nuit. Et à l’intérieur de la maison, des chats et des chiens.

 

Vous référez-vous à des légendes Inuit ?

Quand j’étais jeune, j’ai découvert la mythologie des Indiens d’Amérique du nord. J’aime leur manière de tout humaniser : ours, martres, oiseaux, loups. Bien que cette histoire ne corresponde pas à une légende précise, elle émane de cette mythologie.

Là où j’habite, il y a beaucoup de corbeaux, et j’aime dire que cette histoire m’a été racontée par l’un d’eux. Le corbeau dans la culture inuit est un arnaqueur. Il sème la discorde. Dans mon histoire, on ne sait pas s’il est bon ou méchant. Oui, il enlève le bébé ours, mais pour le donner à un couple qui a longtemps désiré un enfant, et son action finit par rapprocher hommes et ours. Il n’est ni bon ni mauvais, comme tant de choses dans la vie.

 

Le choix du blanc (la panthère, l’ourse)  et du noir ( le corbeau ) a-t-il une portée symbolique ?

Je ne considère pas le corbeau comme une créature mauvaise. Il prend soin de l’enfant/ours, ayant toujours un oeil sur lui. Il oriente le cours de l’histoire. C’est lui qui crie et qui rompt le sortilège quand le chasseur est sur le point de tuer l’ourse des neiges.

 

Quel statut particulier accordez-vous à l’enfant qui va et vient de part et d’autre de la différenciation homme-animal ?

Je pense que la Panthère Blanche et l’enfant/ours chaman auraient bien des choses à dire. C’est quand nous réaliserons que toute vie est sacrée, et pas seulement la vie humaine, que nous commencerons à sauver le monde. Ce que j’aime chez les peuples indigènes d’Amérique, c’est qu’ils croient que tout a une âme : hommes, animaux, plantes, même les pierres, les rivières, les étoiles. Peut-être même les livres...

Propos recueillis par mail par Muriel Tiberghien