Antoine MATHA

QUESTIONS À… ANTOINE MATHA

 

Ce premier roman est-il autobiographique ?

 

Oui et non. Il y a toujours une dimension autobiographique dans un premier roman, mais c’est moi qui ai voulu conférer ce ton à mon roman. Disons que c’est une autobiographique fictive. Quant à moi, je suis arrivé de Congo-Brazzaville en France il y a quinze ans en tant qu’étudiant boursier pour une thèse de doctorat. Je n’ai pas souhaité la terminer pour rester libre d’ouvrir le champ de mes connaissances et de mes réflexions. J’ai donc surtout frayé avec un milieu estudiantin, mais je connais aussi le milieu des « sapeurs », ces jeunes Noirs qui aiment s’habiller.

 

Vous abordez beaucoup de sujets, intégration, culture, rapports homme-femme, musique. Quel est le véritable propos de votre livre ?

 

L’impulsion qui m’a amené à écrire ce livre est la fascination exercée par l’Europe sur la jeunesse africaine qui s’en fait une idée fausse. Cette phrase dénonçant la surconsommation, mise en exergue de mon roman : « La solution la plus simple serait, bien sûr, de laisser l’âme dans sa cage… ne plus désirer que la nourriture, le couvert, les vêtements. », je l’éprouve dans ma chair. On peut lire Épitaphe comme un roman à thèse : si le monde s’engage dans cette dérive, il va vers sa perte et c’est là le sens de la mort de Raymond. Le recours, c’est une espèce de résistance intérieure individuelle grâce à l’art, l’amour, la culture, et la musique pour laquelle j’ai une passion - j’apprécie Debussy autant que les rythmes et polyphonies vocales d’Afrique centrale. Tout cela s’apparente à une réflexion philosophique, à la fois politique et philosophique, humaniste en tout cas…

 

Vous citez beaucoup d’auteurs. Quels sont vos maîtres en littérature ?

 

Comme Fargas le narrateur, j’ai beaucoup lu, adolescent, les Lagarde et Michard offerts par mon père et plus tard, en seconde, le Cahier d’un retour au pays natal d’Aimé Césaire, puis Un amour de Swann de Proust. Écrire en contemporain, je ne sais pas le faire, mais je veux vivre dans le monde actuel. Je me réfère donc aussi à Céline qui a cette double écriture, à la fois recherchée et triviale.

 

Avez-vous un autre livre en préparation ?

 

J’ai un sujet qui me trotte dans la tête : dans ce monde qui sort de ses gonds, quelles devraient être les priorités pour ne pas laisser « l’âme dans sa cage » ?

Propos recueillis le 2 juin 2009

par Claire Geoffroy