Joan GRANT

L’Australie, identité nationale de constitution relativement récente et diverse, est de par son histoire et son mode de peuplement le pays de la diversité culturelle et de l’intégration réussie. C’est ce qui ressort fondamentalement de l’album, et le parcours personnel des deux auteurs du livre, venus d’ailleurs pour adopter le pays et s’y insérer avec succès, concrétise le message.

Joan Grant est écrivain et historienne. Née à New-York en 1931, elle a grandi à Brooklyn, et a ensuite vécu et travaillé comme  professeur à Paris et dans plusieurs pays d'Asie, avant de s'installer en Australie. Elle est l'auteur et l'éditeur d'Australopédia, ouvrage de référence sur l'histoire de l'Australie à destination du jeune public. Elle a longtemps fait partie de l'Institut australien des études asiatiques contemporaines. Elle a régulièrement travaillé avec des demandeurs d'asile. Elle vit à Melbourne.

Neil Curtis (1950-2006) est un artiste renommé en Australie. Son travail a reçu de multiples récompenses. Il a illustré de nombreux livres pour enfants. Né à Londres, il a émigré en Australie avec ses parents à la fin des années 50, où il mit du temps à être accepté à cause de son accent et de son désintérêt pour le sport ! C'est sans doute pour cela que le thème de la différence évoqué dans Poisson et Chat lui parlait tant.

Cette toute nouvelle collection ouverte chez l’éditeur Rue du monde témoigne une fois de plus de l’insatiable désir d’offrir aux enfants une ouverture sur le monde et de faire découvrir des talents étrangers. Deux autres titres ont été publiés simultanément à celui de Joan Grant et Neil Curtis : Bébé lézard, bébé bizarre de Hye-Sook Kang, venu de Corée, et Un jour encore de Cristiana Valentini et Philip Giordano, édité en Italie.

 

Avec la collection « Coup de coeur d’ailleurs », le monde vient à nous à travers le texte et l’image, grâce à un choix établi par l’éditeur parmi des albums édités à l’étranger.

 

Quatre questions posées à Alain Serres, l’éditeur français, auxquelles, pour la première d’entre elles, la réponse est venue d’Australie par mail.

 

Savez-vous quelle est la technique utilisée par Neil Curtis pour ses illustrations : gravure ? Encre de Chine ?...

« L’illustrateur a utilisé stylo et encre, notamment des feutres, pour essayer de parvenir à un effet de gravure. C’était l’un des nombreux styles qu’il utilisait, que ce soit pour l’illustration ou pour son travail de publicitaire » (Réponse de l’éditeur australien traduction)

 

Comment est née l'idée de la collection « Coup de coeur d'ailleurs » ?

De l’envie de donner à voir des livres qui se font à l’autre bout du monde, selon une autre culture, avec d’autres créateurs, dans l’idée chère à Rue du monde de s’ouvrir aux autres. De l’envie aussi de donner de l’écho au travail de certaines maisons d’édition dans le monde, dont nous avions repéré la vitalité au fil des rencontres ou des foires internationales

 

Comment faites-vous le repérage et le choix des albums ?

Dans les foires internationales bien sûr, et aussi parmi les échanges que nous avons avec certaines maisons d’édition dont nous partageons l’esprit et qui apprécient notre travail : elles nous montrent parfois les titres qu’elles viennent de (ou qu’elles s’apprêtent à) sortir.

 

Combien de titres sont-ils prévus par année et quels seront les prochains pays visités ?

Trois titres en 2009, trois autres en 2010, et autant chaque année si la production le permet... Prochaine destination : l’Asie encore, sûrement avec l’Inde... Et des surprises !!
Sinon, vous ai-je dit que le livre a été couronné en Australie au moment de sa sortie par le Picture Book of the Year 2004, prix décerné par le Children's Book Council of Australia.

Propos recueillis par mail par Anne-Marie Ruegger