BIOGRAPHIE

Né en Caroline du Sud en 1953, Ron Rash publie un recueil de nouvelles en 1994, puis de la poésie avant d’écrire son premier roman One foot in Eden (Un pied au paradis), en 2002, suivi de trois autres romans non encore traduits en français. Chacun de ses livres accroît la renommée de cet universitaire.

QUESTIONS À

C’est d’une voix feutrée, en homme tranquille, que Ron Rash fait part de son amour de la famille, de la nature, des Appalaches, toute son oeuvre étant axée autour de l’attachement à la terre, de la perte et de la rédemption, dans un style à la fois poignant et subtil.

Quelles sont vos origines ?

Ma famille a vécu dans les Appalaches depuis le milieu du XVIII^e siècle, ce qui explique mon intérêt pour cette partie des États-Unis.

Vos premiers livres ne sont pas des romans…

J’ai commencé par des nouvelles, puis pendant une dizaine d’années, je suis passé à une forme de poésie narrative. Au départ, je ne pensais pas devenir romancier, mais pour chaque roman l’inspiration m’est venue d’une image liée à un de mes poèmes. Cela fait vingt-six ans que j’écris de façon intensive, de trois à cinq heures par jour, six jours par semaine. Le succès n’a pas été tout de suite au rendez-vous. Tant mieux, cela m’a permis d’intérioriser mon travail.

Quel est le contexte de ce roman et pourquoi ce titre ?

Imaginez un coin des plus montagneux, la pression de la mort sur la vie quotidienne, l’effacement des traditions, l’influence des paysages sur la psychologie des personnages. Vous voyez que le titre, tout en ironie, parle plutôt d’enfer que de paradis.

Quelle est l’image à l’origine de ce roman ?

Un fermier contemplant son champ dévasté d’un regard désespéré.

Quels conseils donnez-vous à vos étudiants qui veulent écrire ?

Lire le plus possible, élargir son horizon et persévérer dans son travail car le talent ne suffit pas. J’ajouterais que le goût de l’écriture m’est venu de mon grand-père qui, ne sachant ni lire ni écrire, inventait des histoires. Preuve vivante que la parole peut être magique !

D’après l’interview de Pam Kingsbury sur www.southernscribe.com

POINTS FORTS

Suspense efficace

Nature et personnages en symbiose

Style digne des grands auteurs américains