C’est la seconde fois que Joe Sacco écrit sur le Moyen-Orient. Il s’exprime ici sur les motivations qui l’ont poussé à revenir sur le sujet après la seconde intifida de 1956.

Une infime tranche d’histoire, essentielle à ses yeux, qui ne doit pas tomber dans l’oubli.

« Je trouvais exaspérant que le plus important massacre de Palestiniens sur le sol de Palestine – si l’on en croit le chiffre de 275 morts avancé par l’ONU – reste dans les ténèbres de l’oubli où il gisait, comme d’innombrables autres tragédies historiques. Même en 2001, dans notre article pour Harper’s, les paragraphes qui y étaient consacrés ont été coupés… Pourtant, ce sont ces drames qui souvent contiennent les graines du chagrin et de la colère qui façonneront ensuite les événements du présent. Voilà, pourquoi, pour moi, cette histoire avait quelque chose d’essentiel et ne devait pas retomber dans l’oubli.

Avec le temps, j’ai appris que les gens aiment parler d’eux-mêmes. C’est un avantage quand vous êtes amené à leur poser des questions. Même s’ils cherchent à cacher des choses, les gens aiment cela, qu’on leur demande des histoires qu’ils n’ont jamais racontées. De ce fait, je suis généralement bien accueilli.

Quand j’écris sur le Moyen-Orient, j’ai besoin de m’y rendre et d’y rester le plus longtemps possible, pour m’imprégner de tout ce qui se passe, rencontrer les gens, vivre auprès d’eux. Je n’aime pas voyager peu de temps, mais cela m’arrive de temps en temps pour des magazines, car le budget est plus limité, et ils veulent un résultat rapide.

Après avoir écrit Palestine, je n’avais plus envie de me replonger dans cet univers, ni d’y retourner. Puis la seconde intifada est apparue et mon intérêt s’est à nouveau éveillé. C’était plus dur que la première fois, plus violent. Là-bas, la vie est vraiment rude à certains endroits. J’étais dans un camp de réfugiés à Rafah, à la frontière égyptienne. J’ai assisté aux destructions massives des maisons, à des attentats suicides… C’est le contexte actuel de mon nouveau livre. »