Mohammed AÏSSAOUI

QUESTIONS à... Mohammed AÏSSAOUI

 

Comment êtes-vous devenu journaliste littéraire ?

J’ai suivi des études de sciences politiques à Nanterre, axées sur l’économie puis je me suis intéressé à l’économie de la culture, un secteur passionnant. Ces études m’ont conduit au journalisme, un métier que je voulais faire dès l’enfance. Après plusieurs stages dans la presse écrite, le Figaro m’a contacté et depuis 2001 je travaille au Figaro littéraire avec l’envie d’ouvrir ces pages à un plus large public. Je lis quatre à cinq livres par semaine en y ajoutant des classiques pour rattraper le temps perdu !

 

Comment en êtes-vous arrivé à écrire un récit sur un esclave de la Réunion au XIXe siècle ?

Les circonstances ont fait que j’ai eu connaissance de ces archives autour du procès Furcy mises en vente à Drouot. Quasiment personne ne s’y intéressait, cela m’a même choqué et je me suis lancé à corps perdu dans des recherches, à l’île de la Réunion, à Aix en Provence, à la B.N.F. à Paris, un travail qui m’a pris quatre ans en parallèle avec mon métier de journaliste. Je prends sur mes nuits.

 

Auriez-vous mis la même passion si le personnage de Furcy avait été moins sympathique ?

Cela, je ne saurais vous dire mais c’était inouï de rencontrer autant de personnages forts : que ce soit Gilbert Boucher, le premier à défendre Furcy au risque de sa carrière, ou la mère et la soeur de l’esclave, étonnantes de dignité et de courage elles aussi.

 

Comment votre manuscrit a-t-il été accueilli par les éditeurs contactés ?

Plusieurs d’entre eux l’avaient retenu mais j’ai choisi Gallimard.

 

Et pourquoi ?

Parce qu’ils m’ont imposé un travail de réécriture. Je sentais que cette exigence serait bénéfique. Un regard extérieur compétent est toujours nécessaire.

 

Vous joignez au récit une réflexion personnelle. Peut-on dire que c’est un livre engagé ?

Je n’irais pas jusque là, non. Je me garde de tout manichéisme. Quelle attitude aurions-nous eue à l’époque ? J’essaie de coller au contexte d’une société forcément liée à l’économie. Mais c’est vrai qu’entre les lignes on peut trouver des références à la Shoah, à la déportation ; rien n’est dit, mais je parle des « Justes ».

 

Est-ce que beaucoup de gens réagissent à votre livre ?

Oui, j’en suis extrêmement surpris et ému. J’ai l’impression de susciter beaucoup de questions et j’ai des contacts avec les descendants des familles concernées.

 

En avez-vous un autre en préparation ?

Oui, c’est difficile d’en parler, mais peut-être sera-t-il à nouveau question d’archives et de recherches.