Zaü, de son vrai nom Zaü Langevin, est né à Rennes en 1943. Après des études d’arts graphiques à l’École Estienne à Paris, il fait une première expérience dans l’édition jeunesse à l’école des loisirs en 1967, puis travaille dans la publicité et crée sa propre agence. Parallèlement, il revient à l’édition jeunesse et travaille pour plusieurs éditeurs. C’est à partir de sa rencontre avec Alain Serres et les éditions Rue du monde, créées en 1996, que Zaü donne toute sa mesure.

Les livres documentaires inspirent Zaü autant que les livres d’images et la démarche d’Alain Serres, éditeur engagé, convient à l’artiste. Merveilleux peintre de la couleur, Il a aussi une manière personnelle de travailler l’encre de Chine, avec des croquis rapides et un trait d’une intensité qui rappelle le pinceau japonais « qui ne se termine pas comme à la plume, mais permet au lecteur de prolonger le geste. Selon le principe zen, il faut jouer soi-même le personnage, devenir soi-même le pinceau pour aboutir à quelque chose d’extérieur. »

« Tout ce qui est hyperréaliste, trop dans la démonstration bloque l’imagination. L’intérêt du dessin, pour moi, c’est d’abord une évocation de la sensation, des émotions, un appel à autre chose ».